Население самого города — 600 000 чел. (на июнь 2006 г.), но в Большом Ванкувере (Greater Vancouver), если учитывать более 20 пригородов, проживает свыше 2 млн чел. Большой Ванкувер также часто называют Lower Mainland, то есть Нижняя большая земля, имея в виду его расположение на побережье (в отличие от острова Ванкувер, где находится столица провинции г. Виктория). Вместе с другими соседними муниципалитетами Ванкувер входит в совет Greater Vancouver Regional District (GVRD).

История
Основная статья: История Ванкувера

Щедрая экологическая система на месте нынешнего Ванкувера, богатая растительным и животным миром, обеспечивала пищей и материалами людей на протяжении более 10000 лет. Первое известное поселение в устье реки Фрейзер было основано около 3000 лет назад под названием Масквим (Musqueam), что означало «люди травы». Во время первых контактов европейцев с аборигенами здесь находилось уже несколько деревень племен Масквим и Сквамиш. Имеются также сведения о племени Тслеилвотут (Tsleil’wauthuth), предшественников современной группы Буррард (Баррард) в Норс Ванкувере. Общие культурные традиции объединяли аборигенов селившихся вдоль океанского побережья, в долине реки Фрейзер и на северных территориях нынешнего штата Вашингтон. Общим языком был халкомелем (Halkomelem), но индейцы племени Сквамиш говорили на своем языке. Племена находились на довольно высокой ступени социального развития. Социальный статус каждого члена племени находился в зависимости от личных пожертвований в пользу общины, что укрепляло общину в целом (прототип современной налоговой системы). Такие церемонии передачи личной собственности в общественное пользование — потлачи — составляли важную часть социальной и духовной жизни племени. Интересно, что с конца XIX века потлачи стали запрещаться государственной администрацией и были упразднены..

Канадское побережье Тихого океана было исследовано Джеймсом Куком в 1778, который изучил северо-западный берег от острова Ванкувер до Аляски.

История города начинается зимой 1824 года, когда компания Гудзон (Хадсон) Бэй установила несколько тихоокеанских форпостов для торговли мехами. Группа из 40 человек под предводительством Джеймса Макмиллана (James McMillan) выбрала место в долине реки Фрейзер — нынешний район Лэнгли (Langley) — где через несколько месяцев стал возводиться форт. Это было 27 июля 1827 года — что можно условно считать датой основания города. Форт Лэнгли занимался торговлей мехами (в 1832 году было продано 2000 бобровых шкур), а к 1840 годам стал самым крупным экспортёром рыбы (соленый осетр) на тихоокеанском побережье с основным рынком сбыта на Гавайях. Губернатор Дуглас покидает форт Лэнгли после провозглашения колонии Британская Колумбия. Всё резко изменилось с открытием золотых месторождений на реке Фрейзер. 19 ноября 1858 губернатор острова Ванкувер Джеймс Дуглас (Даглас) (James Douglas) в форте Лэнгли провозгласил долину реки Фрейзер Британской колонией. Тут же сюда устремились около 25000 американских старателей. Чтобы избежать американской экспансии, Англия направляет в новоиспеченную колонию небольшую группу инженеров для демонстрации английского флага и строительства дорог. Первые 25 сапперс (кличка инженеров от слова sap — рытье траншей) прибыли из Англии 25 ноября 1858 года под начальством Ричарда Муди (Richard Moody). Их поселение называлось Саппертон — нынешний Нью Вестминстер (New Westminster). Название Нью Вестминстер было предложено королевой Викторией и вскоре это поселение, защищенное от американской стороны рекой Фрейзер, становится столицей двух объединенных колоний британской короны (острова Ванкувер и долины реки Фрейзер). Однако в 1868 году город Виктория вновь вернул себе титул столицы. В 1859 году Муди построил дорогу между Нью Вестминстером и незамерзающим заливом Буррард (в наши дни — это граница между Бёрнаби и Коквитламом — Burnaby and Coquitlam). Церковь Святой Троицы в Нью Вестминстере. 1860 г. Люди стали селиться в районах ныне известных как Бёрнаби и Дельта (Delta). На реке Питт (Pitt River) расположилась молочная ферма на 50 коров. Между Нью Вестминстером и Фолс Крик (Falce Creek - досл. "фальшивый ручей") по тракту тропы аборигенов была проложена дорога Тропа Фолс Крик — практически соответствуя современной улице Кингсуэй (Kingsway). Удивительно, но поблизости ещё не было ни одной лесопилки, и первая церковь — St. John the Divine Anglican — освящённая в мае 1859 года, была построена из красного дерева, импортируемого из Калифорнии.

Панорама Ванкувера, 1898 г
В 1871 году Канада пообещала Британской Колумбии, что её присоединение к Конфедерации приведет к ней трансканадскую железную дорогу. Так Британская Колумбия стала провинцией Канады. Возможно, она бы не спешила с присоединением, если бы знала, что железная дорога будет проложена только через 15 лет. Первоначально поселок Порт Муди (Port Moody), расположенный в самой восточной части залива был объявлен терминалом Канадской Тихоокеанской железной дороги (Canadian Pacific Railway). Курьёзный факт, но первый паровоз был доставлен сюда водным путем. Счастье поселка было недолгим: залив в этом участке оказался слишком мелким для океанских пароходов и генеральный директор железной дороги Уильям Ван Хорн (William Van Horne) решил перенести терминал в район Грэнвилль. Была еще одна скрытая причина перенесения терминала в район соседствующий с Инглиш Бэй (English Bay) и Коул Харбор(Coal Harbour): в Порт Муди номинально заканчивались права канадской собственности на дорогу.

В 1955 году карта Ванкувера вновь изменилась с выделением муниципалитета Лэнгли (Langley), а двумя годами позже от Суррея (Surrey - по-английски читается как "сёрри") отделился Уайт Рок (White Rock), став райским тихим уголком для богатых пенсионеров. Simon Fraser University. 60-е годы знаменуются появлением второго моста через залив Буррард (Second Narrows Bridge), образованием горного курорта Уистлер (Whistler), постройкой Квин Элизабет Плэйхаус (Queen Elizabeth Playhouse), учреждением Морского Фестиваля (Vancouver Sea Festival), открытием технологического института (BCIT) и Университета Саймона Фрейзера (Simon Fraser University) в Бёрнаби.

В XX и XXI вв Ванкувер, как и любой другой крупный город, столкнулся с проблемами урбанизации: этническая напряженность, преступность, загрязнение окружающей среды, увеличивающееся дорожное движение, наркотики, безработица, растущие налоги и пр. Но вместе с тем жители Ванкувера наслаждаются замечательным уникальным всегда умеренным климатом, завидным географическим положением, благами разных культур, во множестве представленных в нашем обществе, уровнем грамотности, более высоким чем где-либо в Канаде и, наконец, триумфом эры электронной информации.

Климат

Дождливый день в Ванкувере

Климат Ванкувера умеренный, теплый. Осадков выпадает много, кроме летних месяцев. Зима мягкая и дождливая. Летние месяцы, как правило, достаточно сухие и тёплые, в июле-августе умеренная засуха. Остальное время года, напротив, богато осадками, особенно период с октября по март.

Средний годовой объем осадков, по данным аэропорта Ванкувера в Ричмонде, составляет 1199 мм, хотя фактически уровень осадков существенно зависит от конкретного района из-за особенностей рельефа: в деловом секторе он значительно выше. Зимой основная часть дней (опять же, по данным аэропорта Ванкувера) ознаменуется значительными осадками. Летние месяцы — более сухие и солнечные, с умеренной температурой, благодаря теплому морскому бризу. В июле и августе максимальная дневная температура составляет в среднем 22 °C, доходя иногда до 30 °C.[8] Наивысшая температура, когда-либо зарегистрированная — 34.4 °C 30 июля 2009.[9][10] Снег выпадает в среднем одиннадцать дней в году, три дня из них — более 60 мм.[11] Зимы в Большом Ванкувере (Greater Vancouver) — на четвертом месте по мягкости среди всей Канады, после близлежащих Виктории (Victoria), Нанаймо (Nanaimo) и Дункане (Данкан) (Duncan) (все они расположены на острове Ванкувер).[12] Нижняя планка температуры в Ванкувере опускается ниже 0 °C в среднем 46 дней в году, а ниже −10 °C — два дня в году. В среднем 4.5 дня в году температура остается ниже нуля по Цельсию и днем.

Население

В составе не столь многочисленного коренного населения Ванкувера преобладают англо-канадцы. В то же время мягкий теплый климат, необычайно приятное сочетание высокогорных и приморских ландшафтов, транспортное обеспечение, комфортные условия проживания привлекают сюда все больший поток иммигрантов, в первую очередь из Юго-Восточной Азии. В городе существуют значительные по площади китайские кварталы. И новый фешенебельный жилой район, возникший на севере, уже в горах, застроен большей частью в японском и китайском стиле, так как здесь обосновались многие богатые выходцы из Гонконга.